Overview

Abstract (English)

Objectives: We aimed to assess social patterns of handwashing, social distancing, and working from home at the start of the COVID-19 pandemic in Canada, and determine what proportions of the overall prevalence and social inequalities in handwashing and social distancing are related to inequalities in the opportunity to work from home, to guide pandemic preparedness and response. Methods: Using cross-sectional data from the Canadian Perspectives Survey Series, collected between March 29 and April 3, 2020, among Canadian adults (N=4455), we assessed prevalence of not working from home, social distancing in public, or practicing frequent handwashing, according to age, sex, marital status, immigration, education, chronic disease presence, and source of COVID-19 information. Multivariate regression, population attributable fraction estimation, and generalized product mediation analysis were applied. Results: Absence of frequent handwashing and distancing was more common among those working outside than within the home (prevalence differences of 7% (95% CI: 4, 10) and 7% (95% CI: 3, 10), respectively). Inequalities in handwashing and distancing were observed across education and immigration status. Over 40% of the prevalence of non-uptake of handwashing and distancing was attributable to populations not being able to work from home. If all worked from home, over 40% (95% CI: 8, 70) of education-based inequalities in handwashing and distancing could be eliminated, but differences by immigration status would likely remain. Conclusion: For pandemic response, both workplace safety initiatives and mechanisms to address the inequitable distribution of health risks across socio-economic groups are needed to reduce broader inequalities in transmission risk.

Abstract (French)

OBJECTIFS : Nous avons cherché à évaluer les habitudes sociales en matière d?hygiène des mains, de distanciation physique et de travail à domicile au début de la pandémie de la COVID-19 au Canada, et à déterminer quelles proportions de la prévalence globale et des inégalités sociales en matière d?hygiène des mains et de distanciation physique sont liées aux inégalités dans la possibilité de travailler à domicile (le télétravail), afin de guider la préparation et la réponse à la pandémie. MÉTHODES: À l?aide des données transversales de la Série d?enquêtes sur les perspectives canadiennes 1, recueillies entre le 29 mars et le 3 avril 2020 auprès d?adultes canadiens (N=4 455), nous avons évalué la prévalence du travail hors du domicile, de la non-distanciation physique en public et de l?absence de lavage fréquent des mains, en fonction de l?âge, du sexe, de l?état civil, de l?immigration, de l?éducation, de la présence de maladies chroniques et de la principale source déclarée d?information sur la COVID-19. Une régression multivariée, une estimation de la fraction attribuable dans la population et une analyse de médiation par produit généralisé ont été appliquées. RÉSULTATS: L?absence de lavage fréquent des mains et de distanciation physique étaient déclarées plus fréquemment chez les personnes travaillant à l?extérieur qu?à l?intérieur du domicile (différences de prévalence de 7 % (IC 95 % : 4, 10) et 7 % (IC 95 % : 3, 10), respectivement). Des inégalités en matière de lavage fréquent des mains et de la pratique de distanciation physique ont été observées en fonction du niveau d?éducation et du statut d?immigration. Plus de 40 % de la prévalence de la non-pratique du lavage fréquent des mains et de la distanciation physique était attribuable au fait que les populations ne pouvaient pas travailler à domicile. Si toutes les personnes travaillaient à domicile, plus de 40 % (IC 95 % : 8, 70) des inégalités liées au niveau d?éducation en matière de lavage des mains et distanciation physique pourraient être éliminées, mais les inégalités au niveau du statut d?immigration en matière de ces deux comportements subsisteraient probablement. CONCLUSION: Pour la répondre à la pandémie, il faut à la fois des initiatives de sécurité au travail, ainsi que des mécanismes visant à remédier à la répartition inéquitable des risques sanitaires entre les groupes socio-économiques pour réduire les inégalités plus larges en matière de risque de transmission.