Overview

Abstract (English)

This thesis investigates the social phenomenon of the elaboration and adjustment of realistic educational aspirations for high school graduates during the ten-year period preceding graduation. Its aim is to determine which factors most affect realistic edu-cational aspirations in the light of two major sociological concepts: Pierre Bourdieu’s concept of habitus and Raymond Boudon’s concept of rationality. In short, this thesis explores the manner in which factors linked to educational experience (the baseline for rational calculating) and to sociocultural heritage (habitus) may affect the cons-truction of so-called realistic educational aspirations and their adjustment The analyses are done in two distinct parts. The first part consists of logistic regres-sion analysis using cross-sectional data drawn from the Youth in Transition Survey (YITS). The aim of this analysis is to identify the main factors that enter into consid-eration during the construction of educational aspirations for Canadian students ap-proaching high school graduation. The second part, also using YITS data, examines this phenomenon with a longitudinal perspective in order to identify which factors affect aspirations throughout Canadian students’ educational experience. This is done using generalized estimating equations (GEE) regression. The results show that young students, predictably, use rational calculation when con-structing and adjusting realistic educational aspirations, but also that such a calcula-tion is highly influenced by the habitus, especially by the parents’ education level (institutionalized cultural capital). Moreover, the students’ calculation proves to be significantly constrained, when assessing the risks of following different educational aspirations, by the self-reported overall high school average and additional grades in the first years of a postsecondary studies.

Abstract (French)

Ce travail explore le phénomène social que sont l’élaboration et la variation des aspirations scolaires réalistes chez les finissants du secondaire tout au long de leurs études, soit sur une période de huit années. L’idée est de faire ressortir les fac-teurs en jeu, en se référant aux deux concepts sociologiques d’importance dans le milieu de l’éducation que sont l’habitus de Pierre Bourdieu et la rationalité de Raymond Boudon. En somme, cette thèse explore dans quelle mesure les facteurs liés à au parcours de l’élève (base de référence pour un calcul rationnel) et à l’héritage so-cioculturel (habitus) peuvent intervenir sur l’élaboration des aspirations scolaires dites réalistes et la variation des aspirations. Les analyses ont été effectuées en deux temps. La première consiste en une régression logistique pour l’analyse transversale selon les données de l’enquête au-près des jeunes en transition (EJET). Analyse qui avait pour intention de faire ressor-tir les principaux facteurs qui interviennent lors de l’élaboration d’une aspiration sco-laire chez les élèves canadiens qui sont à la fin de leurs études secondaires. Par la suite, une seconde analyse a été faite, toujours avec les données d’EJET, afin de poser un regard longitudinal sur ce phénomène afin de prendre connaissance des facteurs qui interviennent tout au long de leur parcours; pour ce faire une régression d’estimation d’équation généralisée a été effectuée. Les résultats tendent à suggérer que l’élève exécute bel et bien un calcul ra-tionnel pour l’élaboration et la variation des aspirations scolaires réalistes, mais un calcul qui est, avant tout, influencé par l’habitus, surtout selon le niveau d’études des parents (capital culturel institutionnalisé). Par ailleurs, ce calcul rationnel serait da-vantage influencé par la moyenne générale déclarée lors des études au secondaire et lors des premières années à la suite des études secondaires. Ainsi peut-on dire que l’élaboration et la variation d’une aspiration scolaire réaliste se conçoivent sur la base d’un héritage culturel et d’un parcours scolaire constitués d’un ensemble d’expériences scolaires récentes, qui pourrait se conceptualiser sous << la rationalité en habitus.