Utilization of eye care providers by Canadian adolescents: Evidence from the Canadian Community Health Survey

Overview

Abstract (English)

Objective To examine whether different government-insured eye care coverage policies affect adolescents’ access to eye care providers (ophthalmologists and optometrists) in Canada. Design Cross-sectional survey. Participants 11 015 Canadian adolescents aged 12 to 17 participated in the Canadian Community Health Survey (CCHS) 2007-2008. Methods Self-reported use of eye care providers, was compared between adolescents with and without government-insured routine eye examinations. The association between the utilization and the government coverage was evaluated by using prevalence ratios (PR) and 95% confidence intervals (CI). Results Across Canada, 45.6% of adolescents used eye care providers over a 12-month period. The utilization rate was highest (46.4%) in provinces with insured routine eye examinations, lower (35.9%) in provinces without insured routine eye examinations, and lowest (27.1%) in the 3 territories. Significantly lower utilization rates were also found in males (10% less likely than females); in those without dwelling ownership (19% less likely than those who owned); in those who read fewer than 3 hours weekly (13% less likely than in those who read 3 or more hours per week); and in nondiabetics. After adjusting for the confounding effects of these factors, we found that adolescents living in provinces with uninsured routine eye examinations were 24% less likely to utilize eye care services (PR = 0.76; 95% CI 0.67-0.85); whereas those in the 3 territories were nearly 40% less likely to use eye care providers (PR = 0.63; 95% CI 0.48-0.83) compared to adolescents in provinces with insured routine eye examinations. Conclusions Lack of eye care insurance for routine eye examinations has a negative impact on adolescents’ access to eye care providers in Canada.

Abstract (French)

Objet Examen de l’influence que les diverses politiques d’assurance gouvernementale en matière de soins oculaires peuvent exercer sur l’accès des adolescents chez les dispensateurs de soins oculaires (ophtalmologistes et optométristes) au Canada. Nature Étude transversale. Participants 11 015 adolescents canadiens, âgés de 12 à 17 ans ont participé à l’Enquête canadienne sur la santé communautaire (ECSC) de 2007-2008. Méthodes L’on a comparé l’utilisation autodéclarée des dispensateurs de soins oculaires dans l’ECSC avec la couverture des soins oculaires assurés par le gouvernement. L’évaluation de l’association étudiée repose selon le ratio de prévalence (RP) et un niveau de confiance (NC) de 95 %. Résultats Dans tout le Canada, 45,6 % des adolescents ont consulté un dispensateur de soins oculaires dans une période de 12 mois. Le plus haut taux d’utilisation (46,4 %) se trouvait dans les provinces où les examens oculaires réguliers étaient assurés, les taux moins élevés (35,9 %) se trouvaient dans les provinces sans assurance et les plus bas (27,1 %), dans les trois territoires. Les taux d’utilisation significativement inférieurs se trouvaient aussi chez les hommes (10 % de moins que chez les femmes), chez les non propriétaires (19 % moins enclins que les propriétaires) et chez les personnes qui lisent moins de 3 heures par semaine (13 % moins enclins que ceux et celles qui lisent 3 heures ou plus par semaine) et chez les non diabétiques. Après rajustement des effets confondants des facteurs ci-dessus, les adolescents des provinces où l’examen oculaire régulier n’est pas assuré étaient 24 % moins enclins à recourir aux services de soins oculaires (RP = 0,76; 95% NC: 0,67-0,85); alors que ceux des trois territoires étaient 40% moins enclins (RP = 0,63, 95% NC: 0,48-0,83), comparativement aux adolescents des provinces où l’examen oculaire régulier est assuré. Conclusions Le manque d’assurance des soins oculaires réguliers a un impact négatif sur l’accès des adolescents chez les dispensateurs de soins oculaire au Canada.