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Abstract (English)

Objective To assess whether lack of government-insured annual routine eye examinations was associated with reduced vision health status among elderly Canadians. Design Cross-sectional survey. Participants Respondents aged=65 years in the Canadian Community Health Survey 2000-2001. Methods The prevalence of nonrefractive vision problems (i.e., unable to see close or distance when wearing glasses or contact lenses) between Canadians with and without government-insured annual eye examinations was compared. Results Uninsured white individuals had a greater prevalence rate of vision problems (8.5%; 95% CI 6.8-10.2) than insured white individuals (6.4%; 95% CI 5.2-7.6) if their household incomes were less than the midlevel. In those with household incomes at the midlevel or higher, the prevalence rate was similar between the insured (4.3%) and uninsured (3.6%; p>0.05). Compared with elderly adults in the mid- to high-income level and living in insured provinces, white elderly adults residing in provinces with no insurance had 50% higher odds of reporting vision problems (adjusted odds ratio [OR] 1.5; 95% CI 1.1-2.0) if their income was less than the midlevel, but a 30% lower likelihood of having vision problems if their income was in the midlevel or higher (adjusted OR 0.7; 95% CI 0.6-1.0). The mean age at diagnosis of glaucoma and cataracts was about 2 years older for uninsured versus insured white individuals. Analyses among non-white individuals were not permitted because of small sample size. Conclusions Lack of government-funded annual routine eye examinations is associated with increased levels of nonrefractive vision problems among low-income elderly adults.

Abstract (French)

Objet Évaluer si le manque d’examens oculaires de routine assurés par le gouvernement est associé à une baisse de l’état de santé visuelle chez les personnes aînées du Canada. Nature Enquête transversale. Participants Répondants âgés de 65 ans et plus à une Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes 2000/2001. Méthodes Comparaison de la prévalence des problèmes de vision non réfractive (i.e., incapacité de voir de près ou de loin en portant des lunettes ou des verres de contact) entre Canadiens avec ou sans examen oculaire annuel assuré par le gouvernement. Résultats Les personnes de race blanche non assurées avaient une plus grande prévalence de problèmes visuels (8,5 %, 95 % CI 6,8-10,2) que les non assurées (6,4 %, 95 % CI 5,2-7,6) si le revenu de leur ménage était inférieur à la moyenne. Chez ceux dont le revenu de ménage était égal ou supérieur au niveau de la moyenne, la prévalence était semblable chez les personnes assurées (4,3 %) et non assurées (3,6, p>0,05). Comparativement aux personnes aînées ayant un revenu moyen ou élevé et vivant dans les provinces assurées, les personnes de race blanche résidant dans les provinces non assurées avaient 50 % plus de possibilité de signaler des problèmes de vision (taux d’ajustement [TA] 1,5, 95 % CI 1,1-2,0) si leur revenu était inférieur à la moyenne, mais une probabilité 30 % inférieure si leur revenu était égal ou supérieur à la moyenne (TA 0,7, 95 % CI 0,6-1,0). La moyenne d’âge lors du diagnostic de glaucome et des cataractes était d’environ 2 ans de plus pour les personnes non assurées que pour les assurées. L’analyse chez les autres races n’était pas permise vu leur faible échantillonnage. Conclusion Le manque d’examens oculaires de routine financés par le gouvernement est associé à l’accroissement du niveau de problèmes de vision non réfractive chez les personnes âgées à faible revenu.