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Abstract (English)

Objective: Major depressive disorder is an important contributor to disease burden. Anticipation of service needs is important, yet basic information is lacking. For example, there is no consensus as to whether major depressive episodes (MDE) are more or less prevalent in urban or rural areas. The objective of this study was to determine whether a difference exists in Canada. Method: A series of 11 Canadian national cross-sectional studies were examined from 2000 to 2014, providing much greater precision than prior analyses. Survey-specific MDE prevalence estimates were synthesized into a pooled odds ratio comparing urban to rural areas using meta-analytic methods. Results: Differences in the survey-specific estimates were not in excess of what would be expected due to sampling variability. This suggests that inconsistency in the prior literature is due to inadequate power and precision, an issue addressed by the meta-analytic pooling. The pooled odds ratio for Canada is 1.18 (95% confidence interval, 1.12 to 1.25), indicating that urban regions have higher MDE prevalence than rural regions. However, the difference is very small and of uncertain significance for policy and planning. Conclusions: Prevalence of MDE is approximately 18% higher in urban compared to rural regions of Canada. The difference is insufficient to impute differing need for services, but the result resolves an inconsistency in the existing literature and may play a role in future needs assessment.

Abstract (French)

Le trouble dépressif majeur est un contributeur important au fardeau de la maladie. L’anticipation des besoins de services est importante, et pourtant, l’information de base est manquante. Par exemple, il n’y a pas de consensus qui déterminerait si les épisodes dépressifs majeurs (EDM) sont plus ou moins prévalents en région urbaine ou rurale. L’objectif de cette étude était de déterminer s’il existe une différence au Canada. Une série de 11 études nationales transversales ont été examinées de 2000 à 2014, offrant une beaucoup plus grande précision que les analyses précédentes. Les estimations de prévalence des EDM propres à ces études ont été synthétisées en un rapport de cotes regroupées comparant les régions urbaines avec les régions rurales à l’aide de méthodes méta-analytiques. Les différences des estimations propres aux études n’excédaient pas ce qui peut être prévu en raison de la variabilité de l’échantillonnage. Ceci suggère que l’incohérence de la littérature précédente est attribuable à une puissance et une précision inadéquates, question que le regroupement méta-analytique a traitée. Le rapport de cotes regroupées pour le Canada 1,18 (IC à 95% 1,12 à 1,25) indique que les régions urbaines ont une prévalence plus élevée d’EDM que les régions rurales. Toutefois, la différence est minime et sa signification est incertaine pour ce qui est des politiques et de la planification. La prévalence des EDM est environ 18% plus élevée en région urbaine qu’en région rurale au Canada. La différence est insuffisante pour imputer des besoins de services différents, mais le résultat résout une incohérence de la littérature existante et peut jouer un rôle dans l’évaluation des besoins future.