Overview

Abstract (English)

This paper deals with the educational aspect of the production and reproduction of highly qualified manpower through examining the processes at play when people return to school by enrolling in technical or engineering training programs. Our interest is focussed specifically on returning to school as an emblematic situation in recent educational policy frameworks. We are trying to better understand how school return is done, how professional representations act upon it and how previous school experience influences individual projects. Our analysis focuses on the social and cultural factors involved in decisions on program choices and professional orientation made by students who return to school after an interruption. We analyse the discourse of male and female students who have chosen to take advantage of the flexibility of the Quebec educational system in order to complete or improve on their initial education or to attempt a career change. More specifically, we want to know how various forms of articulation between formal training and work influence students’ social representations of university degrees, the evolution of their own school career and individual professional projects.

Abstract (French)

Cet article porte sur le volet éducatif de la production et de la reproduction de la main-d’oeuvre hautement qualifiée par l’examen des processus en jeu au moment des retours aux études dans des programmes de formation technique et de génie. Nous nous intéressons en particulier à une situation emblématique des référentiels politiques récents en matière d’éducation, soit les retours aux études. Nous cherchons à mieux comprendre comment le retour aux études se réalise, comment les représentations professionnelles agissent sur ce dernier et comment l’expérience scolaire influence les projets des individus. Notre analyse met l’accent sur les ressorts sociaux et culturels des décisions relatives au choix de programmes et à l’orientation professionnelle d’étudiants qui ont interrompu leurs études et qui y retournent. Nous explorons le discours d’étudiants et d’étudiantes qui ont choisi de profiter de la souplesse du système d’éducation québécois pour compléter ou bonifier leur formation initiale ou encore pour tenter une réorientation professionnelle. En particulier, nous désirons savoir comment les différentes formes d’articulation entre éducation et travail influencent les représentations sociales des étudiants au sujet des titres scolaires, de l’évolution de leur carrière scolaire et de leur projet professionnel personnel.