Overview

Abstract (English)

Objective: Mental health among military personnel is an important public health priority. It is known that military personnel experience a high prevalence of child maltreatment and deployment-related traumatic events (DRTEs) and both are related to mental health outcomes. However, few, if any, studies have examined the cumulative and interactive effects of child maltreatment and DRTEs on mental health disorders in a sample of active duty service members and military veterans. Methods: Data were from the Canadian Armed Forces (CAF) Members and Veterans Mental Health Follow-up Survey collected in 2018 (N = 2,941, response rate = 68.7%), a 16-year follow-up survey of CAF Regular Force members interviewed in 2002. Five types of child maltreatment and 10 types of DTREs were assessed for impact on mental health. Mental disorders included past 12-month generalized anxiety disorder (GAD), panic disorder, social phobia, and major depressive episode (MDE). Past 12-month symptoms of posttraumatic stress disorder (PTSD) were also examined. Results: The prevalence of any exposure to child maltreatment and DRTEs was 62.5% and 68.6%, respectively. All types of child maltreatment were associated with increased odds of past 12-month PTSD symptoms and mental disorders with the exception of physical abuse and GAD as well as childhood exposure to intimate partner violence and panic disorder. Cumulative effects of having experienced both child maltreatment and DRTEs increased the odds of past 12-month PTSD symptoms, GAD, social phobia, and MDE. No interaction effects were significant. Conclusions: The prevalence of a child maltreatment history is high among active Canadian military and veterans. As well, child maltreatment may increase the likelihood of mental disorders across the life span. This may be especially true for individuals who also experience DRTEs. Understanding these relationships may provide insight into developing effective interventions for military personnel and veteran mental health outcomes.

Abstract (French)

Objectif: La santé mentale chez les militaires est une importante priorité de santé publique. Il est connu que les militaires connaissent une prévalence élevée de maltraitance des enfants et d’événements traumatisants liés au déploiement (ETLD) qui relèvent tous deux des résultats de santé mentale. Toutefois, peu ou pas d’études ont examiné les effets cumulatifs et interactifs de la maltraitance des enfants et des ETLD sur les troubles de santé mentale dans un échantillon de membres du service actif et d’anciens combattants. Méthode: Les données provenaient de l’Enquête de suivi sur la santé mentale auprès des membres des Forces armées canadiennes et des ex-militaires (ESSMFACM) mené en 2018 (n = 2 941, taux de réponse = 68,7 %), une enquête de suivi après 16 ans des membres des Forces armées canadiennes (FAC) qui avaient été interviewés en 2002. L’impact de 5 types de maltraitance des enfants et de 10 types d’ETLD a été évalué sur la santé mentale. Les troubles mentaux comprenaient le trouble d’anxiété généralisée (TAG) des derniers 12 mois, le trouble panique, la phobie sociale, et l’épisode dépressif majeur (EDM). Les symptômes des 12 derniers mois du trouble de stress post-traumatique ont aussi été examinés. Résultats: La prévalence d’une exposition à une maltraitance des enfants et à des ETLD était de 62,5 % et 68,6 %, respectivement. Tous les types de maltraitance des enfants étaient associés à des probabilités accrues de symptômes de TSPT des 12 derniers mois et de troubles mentaux à l’exception de l’abus physique et du TAG de même que l’exposition dans l’enfance à un partenaire de violence intime (PVI) et au trouble panique. Les effets cumulatifs d’avoir connu la maltraitance des enfants et les ETLD augmentaient les probabilités des symptômes du TSPT des 12 derniers mois, du TAG, de la phobie sociale, et de l’EDM. Les effets des interactions n’étaient pas significatifs. Conclusions: La prévalence des antécédents de maltraitance des enfants est élevée chez les militaires et les anciens combattants canadiens. La maltraitance des enfants peut également accroître la probabilité de troubles mentaux de durée de vie. Cela peut s’avérer particulièrement pour les personnes qui vivent aussi des ETLD. Comprendre ces relations peut donner une idée pour mettre au point des interventions efficaces pour les résultats de santé mentale des militaires et des anciens combattants.