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Abstract (English)

We consider changes in the distribution of hourly compensation in Canada using confidential census data and the recent National Household Survey over the last three decades. We find that the coefficient of variation of wages among full-time workers has almost doubled between 1980 and 2010. The rapid growth of the 99.9th percentile is the main driver of that increase. Changes in the composition of the workforce explain less than 25% of the rise in wage inequality. However, composition changes explain most of the increase in average hourly compensation over those three decades, while wages stagnate within skill groups.

Abstract (French)

Nous constatons que l’inégalité des salaires (telle que mesurée par le coefficient de variation) chez les travailleurs à temps plein a presque doublé entre 1980 et 2010. La croissance rapide au sein du 0,1% supérieur de la distribution est le principal moteur de cette augmentation. Les changements dans les caractéristiques des travailleurs (comme l’âge, l’expérience et l’éducation) expliquent moins de 25% de la hausse de l’inégalité salariale; le reste s’explique par l’accroissement des inégalités intra-groupe. Toutefois, les changements dans les caractéristiques des travailleurs expliquent en grande partie l’augmentation de la rémunération horaire moyenne au cours de ces trois décennies.