Overview

Abstract (English)

Canada has seen an uneven temporal and geographical decline in homicide rates since the mid 1970s. In addition, Canada has simultaneously seen a proportionate increase in unsolved homicides. These two trends at first appear incongruent; however, there are a multitude of factors which influence both homicide rate fluctuations and declining clearance rates. This dissertation examines these two separate yet related phenomena in three manuscripts. In the first manuscript homicide clearance is examined at the case level in order to discern which event level features have the strongest affect on clearance outcomes. It compares the differential effects of geo-temporal influences, victim characteristics and offence details on clearance probabilities. Outcomes indicate that offence characteristics play a strong role in clearance probabilities; however, they do not completely explain the temporal decline and the geographical differences. The second manuscript examines homicide clearance rates at the regional level over three decades as a means to better understand how workload, offence and structural issues affect changing levels of homicide clearance. It also examines how certain features interact in their affect on clearance rates. Results indicate that workload factors influence homicide clearance rates, but that they interact with both structural factors and the proportion of young male victims. The final manuscript investigates regional level homicide rates over three decades with the purpose of determining the way in which changes in the size of the young male demographic influence interpersonal violence rate changes, as well as the way in which this segment of the population interacts with socio-economic factors in its influence on these rates. Results indicate that changing demographics have a strong influence on homicide rates, but that the young male segment also interacts with socio-economic influences. Overall, this dissertation adds to both homicide and homicide clearance literatures in Canada by examining multiple influences over time and space which have not previously been researched.

Abstract (French)

Au Canada, le taux d’homicides depuis le milieu des années 1970 est globalement en baisse, mais variable selon l’espace et le temps. Simultanément à ce déclin, on constate au Canada une augmentation des cas d’homicides non résolus. Ces deux tendances apparaissent incongrues au premier abord, mais il existe une multitude de facteurs qui influence aussi bien la fluctuation que le déclin du taux des cas d’homicides résolus. Cette thèse examine ces deux phénomènes inter-reliés à travers trois articles. Dans le premier, une étude de cas est réalisée afin de déterminer quels sont les facteurs qui ont le plus d’impacts sur la résolution d’homicides. Les différents effets de l’influence spatio-temporelle, les caractéristiques des victimes et le détail des délits seront comparés. Les résultats indiquent que les caractéristiques des délits jouent un rôle important au niveau des probabilités de résolution d’enquête. Toutefois, elles n’expliquent qu’en partie le déclin du taux d’homicides à travers le temps, ainsi que les différences entre les régions. Le second article présente une analyse du taux des cas d’homicides résolus au niveau régional sur trois décennies afin de permettre une meilleure compréhension du rôle de la charge de travail, du type de délit et des facteurs structurels sur les taux de cas d’homicides résolus à travers l’espace et le temps. Un examen de l’interrelation entre certains de ces facteurs sera aussi présenté. Les résultats indiquent que les facteurs liés à la charge de travail influencent les taux de cas d’homicides résolus, mais qu’ils interagissent de pair avec certains facteurs structurels, ainsi que la proportion de jeunes hommes parmi les victimes. Pour ce qui est du troisième article, une analyse des taux d’homicides au niveau régional sur plus de trois décennies est présentée. Le premier objectif est de déterminer la nature du lien entre l’évolution démographique du nombre de jeunes hommes, ainsi que l’évolution des taux de violences enregistrés dans l’espace et le temps. Le deuxième objectif est ensuite de déterminer de quelle manière ce segment de la population (jeunes hommes) interagit avec les facteurs socio-économiques influençant les taux de violences enregistrés. Les résultats indiquent que les changements démographiques ont une forte influence sur le taux d’homicides et que le segment de la population des jeunes hommes est lui-même influencé par les facteurs socio-économiques en place à travers l’espace et le temps. Globalement, cette thèse contribue par un apport scientifique tant au niveau des études sur les homicides, qu’à celui des cas d’homicides résolus au Canada, grâce à la considération de facteurs multiples dans l’espace et le temps, une approche qui n’a jamais été utilisée jusqu’à présent.