The long term effects of forcible assimilation policy: The case of Indian boarding schools

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Résumé (français)

For decades in North America and Australia, Indigenous children were forcibly removed from their homes and placed in boarding schools. These schools had the stated goal of cultural assimilation and are perceived as educational failures. I offer the first causal evidence on the long-run effects of these schools. I identify these effects using the interaction of changes in Canadian national policy and regional variation in the power of the Catholic Church. I find that the average boarding school had substantial effects on both cultural and economic assimilation. However, I find suggestive evidence this is not true for highly abusive schools. // Les effets à long terme de la politique dassimilation forcée : le cas des écoles résidentielles indiennes. Pendant des décennies en Amérique du Nord et en Australie, des enfants indigènes furent retirés de force de leurs foyers et placés dans des écoles résidentielles. Ces écoles avaient le but avoué dune assimilation culturelle, et sont considérées comme des faillites éducationnelles. Lauteur présente les premiers résultats sur les effets à long terme de ces écoles. On identifie ces impacts en examinant linteraction entre les changements dans la politique nationale et la variation régionale dans le pouvoir de lÉglise catholique. On découvre quen moyenne lécole résidentielle a eu des effets substantiels sur lassimilation culturelle et économique. Cependant, on peut suggérer que ce ne fut pas le cas pour les écoles où on a observé des abus importants.

Résumé (anglais)

For decades in North America and Australia, Indigenous children were forcibly removed from their homes and placed in boarding schools. These schools had the stated goal of cultural assimilation and are perceived as educational failures. I offer the first causal evidence on the long-run effects of these schools. I identify these effects using the interaction of changes in Canadian national policy and regional variation in the power of the Catholic Church. I find that the average boarding school had substantial effects on both cultural and economic assimilation. However, I find suggestive evidence this is not true for highly abusive schools. // Les effets à long terme de la politique dassimilation forcée : le cas des écoles résidentielles indiennes. Pendant des décennies en Amérique du Nord et en Australie, des enfants indigènes furent retirés de force de leurs foyers et placés dans des écoles résidentielles. Ces écoles avaient le but avoué dune assimilation culturelle, et sont considérées comme des faillites éducationnelles. Lauteur présente les premiers résultats sur les effets à long terme de ces écoles. On identifie ces impacts en examinant linteraction entre les changements dans la politique nationale et la variation régionale dans le pouvoir de lÉglise catholique. On découvre quen moyenne lécole résidentielle a eu des effets substantiels sur lassimilation culturelle et économique. Cependant, on peut suggérer que ce ne fut pas le cas pour les écoles où on a observé des abus importants.