Overview

Abstract (English)

Translation by Google: Over the last 40 years, industrialized countries have undergone social and economic changes that have increased the risk of chronic disease and obesity in the population. The sedentarization of work, transportation and recreation has contributed to the steady decline in the level of physical activity. Changes in the food system during this period have also contributed to creating environments that are not conducive to healthy eating. This report complements the project of the National Institute of Public Health of Quebec to estimate the economic impact of overweight and obesity among adults in Quebec. Two types of costs are analyzed: costs related to drug use and productivity losses related to disability. A previously published report presented costs related to hospitalization and medical consultations (Blouin et al., 2015). The primary source of data for this project is the National Population Health Survey (NPHS). This is a longitudinal Canadian survey conducted by Statistics Canada. The survey was conducted from 1994 to 2011, every two years, among households in the ten Canadian provinces. We observed that Quebecers who were obese in 1994 used more drugs between 1994 and 2011 than those who had a normal weight. The risk of use in obese individuals was 40% higher than for normal weight individuals. For overweight Quebecers, there is a difference of 17%. In terms of disability, although statistically insignificant, obese Quebeckers seem to have a higher risk of being disabled than those of normal weight. These results are consistent with data for Canada as a whole, which show statistically significant results. This additional consumption of medications and the greater frequency of disability translate economically into an annual cost of $ 1.4 billion for Quebec in 2011. In order to reduce the economic burden associated with obesity, it is important to to continue and intensify interventions facilitating the adoption of healthy lifestyle habits. Transforming the environments in which we live to become more supportive of healthy eating and physically active living is a strategy favored by international experts. In terms of prevention of obesity, the international recommendations underline the need for the State to have a portfolio of measures that integrate both educational interventions and changes in built environments, socio-cultural, economic and political, which shape our daily life habits. The social changes that have led to such an economic burden have taken decades to develop; it will be a long-term effort to create living environments that facilitate the healthiest choices.

Abstract (French)

Au cours des 40 dernières années, les pays industrialisés ont connu des changements sociaux et économiques qui ont comme conséquence d’augmenter les risques de maladies chroniques et de l’obésité dans la population. La sédentarisation du travail, du transport et des loisirs ont contribué à la diminution constante du niveau d’activité physique. Les transformations survenues dans le système alimentaire durant cette période ont aussi contribué à créer des environnements peu favorables à une saine alimentation. Ce rapport complète le projet de l’Institut national de santé publique du Québec visant à estimer l’impact économique de l’embonpoint et de l’obésité chez les adultes au Québec. Deux types de coûts sont analysés : les coûts liés à la consommation de médicaments et les pertes de productivité liés à l’invalidité. Un rapport publié précédemment présentait les coûts liés à l’hospitalisation et aux consultations médicales (Blouin et collab., 2015). La principale source de données pour ce projet est l’Enquête nationale sur la santé de la population (ENSP). Il s’agit d’une enquête canadienne longitudinale réalisée par Statistique Canada. L’enquête a été menée de 1994 à 2011, tous les deux ans, auprès des ménages des dix provinces canadiennes. Nous avons observé que les Québécois qui étaient obèses en 1994 ont utilisé plus de médicaments entre 1994 et 2011 que ceux qui avaient un poids normal. Le risque d’utilisation chez les personnes obèses était 40 % supérieur à ceux des individus de poids normal. Pour les Québécois en embonpoint, on observe une différence de 17 %. Pour ce qui est de l’invalidité, bien que statistiquement non significative, les Québécois obèses semblent afficher un plus haut risque d’être invalide que ceux de poids normal. Ces résultats vont dans le même sens des données observées pour l’ensemble du Canada qui elles présentent des résultats statistiquement significatifs. Cette consommation additionnelle de médicaments et la plus grande fréquence de l’invalidité se traduisent économiquement par un coût annuel de 1,4 milliard de dollars pour Québec pour l’année 2011. Afin de réduire le fardeau économique associé à l’obésité, il importe de poursuivre et d’intensifier les interventions facilitant l’adoption de saines habitudes de vie. La transformation des environnements dans lesquels nous vivons afin qu’ils deviennent plus favorables à la saine alimentation et au mode de vie physiquement actif, représente une stratégie privilégiée par les experts internationaux. En matière de prévention de l’obésité, les recommandations internationales soulignent en effet la nécessité, pour l’État, de se doter d’un portefeuille de mesures qui intègrent à la fois des interventions éducatives et des changements dans les environnements bâti, socioculturel, économique et politique, qui façonnent nos habitudes de vie au quotidien. Les changements sociaux ayant mené à un tel fardeau économique ont pris des décennies à se mettre en place; ce sera un travail de longue haleine de créer des milieux de vie qui facilitent les choix les plus sains.