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Abstract (English)

Introduction: Estimates of the prevalence of chronic pain worldwide and in Canada are inconsistent. Our primary objectives were to determine the prevalence of chronic pain by sex and age and to determine the prevalence of pain-related interference for Canadian men and women between 1994 and 2008. Methods: Using data from seven cross-sectional cycles in the National Population Health Survey and the Canadian Community Health Survey, we defined two categorical outcomes, chronic pain and pain-related interference with activities. Results: Prevalence of chronic pain ranged from 15.1% in 1996/97 to 18.9% in 1994/95. Chronic pain was most prevalent among women (range: 16.5% to 21.5%), and in the oldest (65 years plus) age group (range: 23.9% to 31.3%). Women aged 65 years plus consistently reported the highest prevalence of chronic pain (range: 26.0% to 34.2%). The majority of adult Canadians who reported chronic pain also reported at least a few activities prevented due to this pain (range: 11.4% to 13.3% of the overall population). Conclusion: Similar to international estimates, this Canadian population-based study confirms that chronic pain persists and impacts daily activities. Further study with more detailed definitions of pain and pain-related interference is warranted.

Abstract (French)

Introduction : On observe actuellement une absence de concordance entre la prévalence estimative de la douleur chronique au Canada et dans le monde. Nous souhaitions donc dans le cadre de cette étude déterminer la prévalence de la douleur chronique selon le sexe et l’âge de même que la prévalence des limitations fonctionnelles associées à la douleur chronique selon le sexe, au Canada, pour la période 1994-2008. Méthodologie : En utilisant les données extraites de sept cycles transversaux de l’Enquête nationale sur la santé de la population et de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes, nous avons défini deux résultats catégoriels, à savoir la douleur chronique et les limitations fonctionnelles associées à la douleur chronique. Résultats : La prévalence de la douleur chronique variait entre 15,1 % (1996-1997) et 18,9 % (1994-1995); elle était supérieure chez les femmes (entre 16,5 % et 21,5 %) ainsi que chez les Canadiens les plus âgés, c’est-à-dire chez les membres du groupe d’âge << 65 ans et plus >> (entre 23,9 % et 31,3 %). La plus forte prévalence de douleur chronique (entre 26,0 % et 34,2 %) était observée pour tous les cycles chez les femmes de 65 ans et plus. finalement, la majorité des adultes canadiens affirmant souffrir de douleur chronique signalaient aussi que cette douleur empêchait la réalisation d’au moins quelques activités (de 11,4 % à 13,3 % de la population totale). Conclusion : Les résultats de cette étude populationnelle concordent avec les estimations internationales et confirment que la douleur chronique est bien présente au Canada et qu’elle affecte les activités quotidiennes des personnes touchées. Ils mettent aussi en évidence la nécessité de procéder à de plus amples études en employant une définition plus précise de la douleur et des limitations fonctionnelles qui lui sont associées.