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Abstract (English)

We consider changes in the distribution of hourly compensation in Canada over the last three decades using confidential census data and the recent National Household Survey. We find that the coefficient of variation of wages among full-time workers has almost doubled between 1980 and 2010. The rapid growth of the 99.9th percentile is the main driver of that increase. Changes in the composition of the workforce explain less than 25% of the rise in wage inequality. However, composition changes explain most of the increase in average hourly compensation over those three decades, while wages stagnate within skill groups.

Abstract (French)

Nous étudions l’évolution des salaires horaires au Canada au cours des trois dernières décennies à l’aide de données confidentielles du recensement et de l’Enquête nationale sur les ménages. Nous trouvons que le coefficient de variation des salaires chez les travailleurs à temps plein a presque doublé entre 1980 et 2010. La croissance rapide du 99,9e centile est le principal facteur expliquant cette hausse. Les changements dans la composition de la population active expliquent moins de 25% de la hausse de l’inégalité. Toutefois, des effets de composition expliquent la majorité de la hausse du salaire horaire moyen sur la période, alors que les salaires stagnent pour un niveau de compétence donné.