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Abstract (English)

Using four cycles of longitudinal National Population Health Survey (NPHS) data from 1994 to 2001, we examine whether increasing economic insecurity causes weight gain and obesity. In July 1996, Bill C-12 reduced Canadian unemployment insurance benefits considerably, arguably increasing the economic insecurity of Canadians exposed to unemployment risk. Using a difference-in-difference methodology, this paper compares the change in weight gain of adults 25 to 64 before and after this policy shift. For poorly educated males, the onset of unemployment in the post-policy change era is predicted to increase their body mass index (BMI) by 3.2 points.

Abstract (French)

À l’aide des données de quatre cycles de l’Enquête nationale (longitudinale) sur la santé de la population, qui couvrent la période 1994-2001, nous tentons de voir si l’insécurité économique est une cause de prise de poids et d’obésité chez les Canadiens. En juillet 1996, l’adoption du Projet de loi C-12 a eu pour effet de réduire considérablement les prestations d’assurance-emploi, ce qui a très probablement accru l’insécurité économique chez les Canadiens qui risquaient de se retrouver au chômage. En utilisant la méthode de la différence dans la différence, nous comparons donc les variations de prises de poids chez des adultes de 25 à 64 ans avant et après l’adoption du Projet de loi. Nos résultats montrent que, après l’adoption du Projet de loi, le chômage a entraîné chez les hommes peu instruits une augmentation de l’indice de masse corporelle de 3,2 points.