Overview

Abstract (English)

The fact that Aboriginal peoples in Canada have experienced sizable and persistent earnings disadvantages is well documented. However, the most recent estimates of Aboriginal-non-Aboriginal wage differentials utilize data from the 2006 Census. The present analysis seeks to address this gap by providing more recent estimates of Aboriginal earnings disparities for various groups of full-time, full-year workers using data from the 2011 National Household Survey (NHS). We estimate and decompose Aboriginal/non-Aboriginal wage gaps at the mean for a number of different Aboriginal and non-Aboriginal groups living on- and off- reserve. We find that, consistent with previous literature, Aboriginal peoples continue to experience sizable earnings disparities relative to their non-Aboriginal counterparts. We find that Aboriginal Identity respondents living on-reserve experience the largest earnings disparity, followed by males who identify as First Nations and live off-reserve. Respondents who report Aboriginal ancestry, but who do not identify as Aboriginal persons, experience the smallest earnings disadvantage. Results of the decomposition analysis reveal that, unsurprisingly, educational attainment is the most salient factor contributing to the explained portion of the earnings disparity between Aboriginal and non-Aboriginal Canadians. Somewhat disconcerting, we find that where wage disparities are the largest, the explained proportion of the gap tends to be the smallest. Although previous studies can only serve as a rough comparator, relative to earlier estimates of Aboriginal/non-Aboriginal wage differentials using previous census periods, we find that earnings disparities among Aboriginal ancestry groups have remained relatively constant; wage gaps for Aboriginal identity groups have narrowed slightly; while the earnings disadvantage has widened for Aboriginal identity persons living on-reserve. Research and policy programs aimed at improving educational attainment and access to employment among Indigenous peoples are likely worthwhile initiatives. However, more research is needed on the potential role of discrimination in contributing to the persistent earnings disparities between Indigenous and non-Indigenous persons in Canada.

Abstract (French)

Le fait que les peuples autochtones du Canada connaissent des écarts salariaux importants et persistants est bien documenté. Toutefois, les dernières estimations des écarts salariaux entre Autochtones et Non-Autochtones reposent sur les données du Recensement de 2006. La présente analyse vise à fournir des estimations plus récentes des écarts salariaux chez les Autochtones, et cela pour diverses catégories de travailleurs à temps plein toute l’année, à l’aide des données de l’Enquête nationale auprès des ménages (ENM) de 2011. Pour ce faire, nous estimons et décomposons la moyenne des écarts salariaux entre Autochtones et Non-Autochtones pour divers groupes autochtones et non autochtones vivant en réserve et hors réserve. Nous avons constaté que, conformément à la littérature existante, les Autochtones continuent de subir des écarts salariaux importants par rapport à leurs homologues non-autochtones. Nous constatons que les répondants qui se déclarent Autochtones vivant en réserve connaissent les plus grands écarts salariaux, suivis en cela des répondants qui se déclarent Autochtones vivant hors réserve. Les répondants qui déclarent avoir une ascendance autochtone, mais qui ne s’identifient pas comme Autochtones affichent, quant à eux, les écarts salariaux les moins prononcés. Sans surprise, les résultats de l’analyse de décomposition de la moyenne des écarts salariaux révèlent que le niveau de scolarité est de loin le facteur qui contribue le plus à la portion expliquée des écarts salariaux entre les Autochtones et Non-Autochtones du Canada. Quelque peu déconcertante, toutefois, est l’observation que, là où les écarts salariaux sont les plus importants, la portion expliquée de l’écart tend aussi à être la plus faible. Bien que les études antérieures ne puissent fournir que des comparaisons approximatives, par rapport aux estimations des écarts salariaux entre Autochtones et Non-Autochtones obtenues sur la base des périodes de recensement précédentes, nous constatons que les écarts salariaux chez les groupes d’ascendance autochtone sont demeurés relativement constants; tandis que les écarts salariaux pour les groupes d’identité autochtone ont légèrement fléchi; alors que les écarts salariaux se sont accrus pour les personnes d’identité autochtone vivant en réserve. Les programmes de recherche et de politique visant à améliorer le niveau d’instruction et l’accès à l’emploi chez les personnes autochtones constituent des initiatives valables. Cependant, il faudra davantage de recherches sur le rôle potentiel de la discrimination pour comprendre les écarts salariaux persistants entre Autochtones et Non-Autochtones au Canada.